Il palo della cuccagna è una tradizione ludico-rituale profondamente radicata nell’Europa rurale. Nei contesti contemporanei la pratica si tramanda in forme sportive che si ricollegano agli antichi alberi della cuccagna: custodi della memoria contadina e agraria, protagonisti dei momenti festivi durante i quali la scalata è avvolta dal fervore popolare. In passato associata ai riti di fertilità, la pratica resta oggi profondamente intrecciata con la condivisione del cibo e con il ritmo delle sagre di paese.
Il gioco consiste nello scalare un palo alto tra i 12 e i 14 metri, spesso abbondantemente ingrassato, per raggiungere il premio posto in cima. Un’impresa che richiede tecnica, forza collettiva e una complicità silenziosa tra i componenti della squadra.
Gli Acrobati della Cuccagna sono un’associazione dedicata a custodire e tramandare la tradizione del Palo della Cuccagna, un’antica usanza popolare legata alla cultura contadina. Con passione e spirito di squadra organizzano eventi per coinvolgere la comunità e le nuove generazioni, promuovendo valori come la cooperazione, l’amicizia e il legame con le proprie radici. Il palo rappresenta non solo abilità e resistenza, ma anche un ponte tra passato e presente, tra tradizione e identità. Mantenere vive queste pratiche significa dare continuità alla storia e rafforzare il senso di appartenenza al territorio.
La squadra bergamasca degli Acrobati della Cuccagna, fondata nel 1980 da Walter Milesi, è tra le più titolate d’Italia: cinque scudetti nazionali, numerosi record e decenni di dimostrazioni pubbliche portano la firma di questa realtà di valle. I cinque atleti si allenano tutto l’anno su pali propri, affinano la tecnica di arrampicata a piramide, dove i corpi si sostengono a vicenda in una geometria perfetta e portano il gioco nelle sagre, nelle scuole e nelle fiere lombarde.
Dal 2014 l’associazione si è costituita in A.S.D. affiliata UISP, diventando riferimento regionale per chiunque voglia formare nuove squadre. Ma il perimetro della comunità va ben oltre i cinque acrobati in gara: lo compongono ex componenti, famiglie, sponsor e l’ampia rete di sagre che li ospita ogni anno. Un mondo coeso, che con tenacia porta avanti una tradizione spettacolare.
Spesso gli acrobati sono chiamati fuori dai confini regionali, dalla Puglia all’Austria, coprendo tutte le regioni d’Italia in una geografia festiva e rituale tutta da studiare e scoprire.
La ricerca su questa pratica è parte del progetto “IN GIOCO. Comunità in rete per la salvaguardia del patrimonio ludico lombardo. Viaggio attraverso una regione che gioca”. Progetto di ricerca finalizzato alla salvaguardia del patrimonio vivente, sostenuto dall’Archivio di Etnografia e Storia Sociale (AESS) di Regione Lombardia dal 2017.
Questo testo è frutto di un percorso di scrittura condivisa con la comunità di pratica. Redatto e rivisto collettivamente secondo il “Metodo Tocatì”.
Photo credits: Barbara Rigon
Info
Palo in acciaio o legno di 12-14 m, grasso animale o vegetale applicato alla superficie. La squadra porta con sé i pali propri, adattati alle caratteristiche del terreno.
Piazze e aree festive delle sagre.
La squadra in gara è formata da cinque atleti che si dispongono a piramide. L’associazione coinvolge anche giovani leve, famiglie e comunità locali.
Tutto l’anno, con picco nelle sagre primaverili ed estive. Gli Acrobati della Cuccagna partecipano a oltre 130 eventi annui in tutta Italia.
Territorio
Villa D’Almè e San Giovanni Bianco (BG)
Villa d’Almè e San Giovanni Bianco si trovano in Val Brembana, nella provincia di Bergamo. La valle è da secoli segnata da una cultura comunitaria intensa, fatta di sagre, devozione e lavoro condiviso. È proprio in questo tessuto che il Palo della Cuccagna ha attecchito con forza, diventando riconoscibile emblema delle feste locali. La rete di borghi e frazioni che compone la Val Brembana rappresenta ancora oggi il cuore pulsante dell’attività degli Acrobati: da qui partono ogni anno per raggiungere piazze di tutta Italia, portando con sé la cultura delle loro montagne.
